원시 행성계를 나타낸 그림. 사진 제공=NASA



[서울경제]
국내 연구진이 20년이 넘는 끈질긴 연구 끝에 태양계를 포함해 현재 우주에 존재하는 수많은 행성들이 만들어질 수 있었던 핵심 원리를 세계 최초로 밝혀냈다.

과학기술정보통신부는 이정은 서울대 물리천문학부 교수 연구팀이 별이 생성될 때 규산염이 결정화하는 과정을 미국 제임스웹 우주망원경을 이용해 세계 최초로 관측하고 입증하는 데 성공했다고 22일 밝혔다. 연구성과는 이날 국제 학술지 ‘네이처’에 게재됐다.
릴게임다운로드 규산염은 지구 지각의 90%를 차지하는 광물이며 지구처럼 고체로 이뤄진 행성인 지구형 행성과 혜성의 핵심 성분이기도 하다. 행성의 탄생 과정을 이해하려면 행성계 형성 초기에 이 규산염이 어떻게 만들어졌는지부터 알아야 하는 셈이다. 행성계는 태양계처럼 별 주위를 공전하는 천체들의 집단을 말한다.
규산염은 600도 이상의 고온 사이다쿨바다이야기게임 환경에서만 결정질 형태로 만들어질 수 있다. 따라서 행성계 형성 초기에 별 중심부의 뜨거운 원시 행성에서만 형성된다. 반면 차가운 행성계 외곽 행성이나 혜성에서는 형성되기 어렵다. 결정질 규산염이 뜨거운 행성계 중심부에 생성돼 어떻게 차가운 외곽으로 이동했는지도 알아야 뜨거운 행성과 차가운 행성 모두를 아우르는 보편적 탄생 원리를 이해할 수 있다.
황금성사이트이 교수 연구팀은 20여년 간 별이 태어나는 과정을 연구하며 태아별(탄생 초기 별)의 폭발적 질량 유입이 혜성을 구성하는 성분의 화학적 상태를 근본적으로 변화시킬 것이라고 예상해왔다. 하지만 정밀하게 관측할 우주망원경이 없어 실제 관측으로 이어지지 못했다. 그러다가 미국 항공우주국(NASA)이 2022년 100억 달러(약 14조 7000억 원) 릴짱릴게임 규모로 개발돼 허블우주망원경의 100배 관측 성능을 자랑하는 새로운 ‘인류의 눈’ 제임스웹 우주망원경을 가동하면서 이 교수 연구팀에게도 기회가 생겼다.
연구팀은 국내에서 유일하게 제임스웹 우주망원경 관측 시간을 확보해 뱀자리 성운에 위치한 태아별 ‘EC 53’을 집중 관측했다. 그 결과 EC 53은 폭발기에만 결정질 광물의 스펙트럼(분 바다이야기프로그램다운로드 광 정보)이 검출됐다. 또 결정질 광물이 원반풍에 의해 차가운 외곽으로 운반될 수 있다는 것도 밝혀냈다. 원반풍은 원시 행성계 안쪽에서 가열이나 자기장으로 인해 바깥쪽으로 흐르는 가스 흐름이다. 결정질 규산염 같은 광물이 행성계 안쪽에서만 생성되고 이것이 원반풍에 의해 바깥쪽으로 운반되는 과정을 관측을 통해 직접 확인한 것이다.

과기정통부는 결정질 규산염의 생성과 이동 원리를 밝혀낸 세계 최초이자 태양계와 비슷한 행성계 형성 과정에 보편적으로 적용할 수 있는 연구성과라고 강조했다. 이 교수는 “장기간에 걸쳐 축적된 경험이 과학적 발견으로 이어진 사례”라며 “후속 관측을 이어 나가 규산염 결정화와 물질 이동 과정의 보편성과 진화 단계에 따른 의존성을 검증할 계획”이라고 말했다. 김윤수 기자 sookim@sedaily.com