산기협 제공.


우리나라가 인공지능(AI) 3대 강국 도약을 위해 국가적 역량을 총결집하는 가운데 국내 AI 스타트업 창업 생태계는 초기 기업이 생존하기 어려운 현실에 처해 있다는 암울한 분석이 나왔다.
AI 기술혁신을 주도해야 할 AI 스타트업이 혁신의 꽃을 채 피우기도 전에 초기 성장 기반을 확보하지 못해 문 닫는 지경에 직면해 있는 것이 AI 3대 강국을 지향하는 우리의 AI 창업 생태계 현 주소라는 뼈아픈 지적이다.
8일 한국산업기술진흥협회가 펴낸 ‘국내 AI 스타트업 R&D 현황 분석 및 시사점’ 보고 온라인릴게임 서에 따르면 2023년 기준 국내 AI 스타트업 3년(설립 7년 이내) 생존율은 56.2%에 그쳤다.
이는 AI 일반기업(72.7%)이나 전산업 평균(68.8%)보다 낮은 것으로, 국내 AI 스타트업이 초기 시장 안착과 성장 기반 확보에 어려움을 겪고 있음을 단적으로 보여준 결과로 해석된다.
AI 기술 혁신의 최전선에 있 사이다릴게임 는 스타트업의 역할은 갈수록 중요해지고 있다. 하지만 국내 AI 스타트업은 취약한 R&D 기반과 제한된 자원으로 핵심기술 개발에 역량을 쏟지 못하고 생존을 걱정해야 하는 상황이다.
AI 스타트업은 재원 구조에서도 취약함을 드러냈다. 2023년 기준 이들의 연구개발비 중 정부재원 비중은 22.9%로, 산업 평균(5.7%)의 4배에 달했다. 바다이야기오락실 정부출연금과 보조금에 사실상 의존해 연구개발을 수행하고 있는 셈이다.
더욱이 외부 민간 재원 중 기업에서 유입되는 R&D 비중 역시 3.6%에 불과해 전산업 평균(0.6%) 대비 무려 6배 가량 높은 것으로 나타났다. AI 스타트업이 다른 기업에 비해 정부와 민간 등 외부 자금에 지나치게 의존할 수 밖에 없는 구조에 놓여 있음을 보여준다. 바다이야기#릴게임
국내 AI 스타트업이 외부에 의존하지 않고선 내부 자금으로 기업을 운영하기 어려운 팍팍한 현실에 처해 있다는 것이다.
이렇다 보니 평균 연구개발비는 최근 3년간 연평균 15.4% 증가하며 늘고 있지만, 2023년 기준 5억9000만원 수준으로 전산업 평균(16억4000만원)과 비교해 3분의 1수준에 머물러 영세한 구조가 릴게임5만 고착화되고 있다.
안성원 소프트웨어정책연구소 실장은 “AI 기술 경쟁이 가속화되는 상황에서 AI 스타트업의 성장 사다리를 체계적으로 뒷받침할 지원체계 마련이 더욱 절실하다”고 지적했다.
보고서는 아울러 AI 기업의 수도권 편중 현상도 주요 문제로 짚었다.
비AI기업의 경우 수도권 비중이 일반기업 63%, 스타트업 66%인 반면, AI기업 중 일반기업 중 82%, 스타트업 중 80%가 수도권에 쏠려 있었다.
지역 간 AI 기술 역량 격차를 빠르게 키우고, 장기적으로 국가 혁신 생태계의 균형적 성장 기반을 악화시킬 우려가 있다고 보고서는 분석했다.
보고서는 또 본격적인 기술 고도화와 글로벌 경쟁력 확보에 구조적 한계를 가지고 있는 만큼 R&D 투자 확충과 민간 투자 이후 단계별 지원, 인재-기술-시장 간 유기적 연결을 위한 정책적 보완이 요구된다고 제안했다.
고서곤 산기협 상임 부회장은 “AI 혁신 생태계의 핵심 역할을 수행할 AI 스타트업의 생존이 곧 국가경쟁력과 직결될 것”이라며 “과감한 R&D 지원과 생태계 정비를 위한 정부의 적극적인 지원이 시급하다”고 말했다.



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이준기 기자 bongchu@dt.co.kr 기자 admin@slotmega.info