올해 내내 전년 대비 감소 흐름을 보이던 제주 관광객 수가 12월 들어 처음으로 증가세로 전환됐다. 상반기 침체 이후 이어진 회복 흐름이 누적 기준에서도 반등하며, 제주 관광이 전환점을 맞았다는 평가가 나온다.
제주도는 12일 기준 올해 잠정 누적 관광객 수가 1313만239명으로 집계됐다고 밝혔다.
이는 지난해 같은 기간 1312만9559명보다 680명 많은 수치다. 연중 누적 기준으로 감소세를 이어오다 12월 들어 '플러스 전환'을 기록한 것은 올해가 처음이다.
올해 제주관광은 지난해부터 이어진 글로벌 경기둔화, 국내정세 등에 따른 국내외 여행심리 알라딘게임 위축 등 복합적 외부 충격 속에서 어렵게 출발했다.
그러나 6월을 기점으로 월별 관광객 수가 전년 대비 증가세로 돌아선 이후, 하반기 내내 회복 흐름이 이어졌고 결국 12월 누적 기준 반등으로 연결됐다.
제주도는 이번 증가 전환을 일시적 반등이 아닌, 관광 수요가 정상 궤도로 복귀하고 있음을 보여주는 신호로 보고 있다. 야마토게임연타 특정 이벤트 효과보다는 내·외국인 관광 수요가 함께 회복되면서 구조적인 반등이 나타났다는 분석이다.
관광객 회복은 지역경제 지표에서도 점차 영향을 미치고 있다. 한국은행 제주본부의 실물경제 동향 분석에 따르면, 6월 이후 관광객 증가세가 이어지면서 소비 회복과 고용 여건 개선으로 연결되는 흐름이 관찰되고 있다.
제주도는 바다이야기온라인 연초 관광객 수가 최저 수준을 기록하자 민관 협력 대응에 나섰다. '제주관광 비상대책위원회'를 중심으로 개별·단체 여행 지원금, 제주여행주간 운영, 대도시 팝업 행사, 관광물가 안정화 등 4대 핵심 과제를 추진하며 관광 수요 회복에 집중했다.
올해 8월 출시된 제주관광 디지털 커뮤니티 서비스 '나우다' 가입자를 대상으로 한 개별여행 지원 야마토무료게임 금 지급과 함께, 단체여행 인센티브 정책도 호응을 얻었다. 또 지역화폐 '탐나는전'을 활용한 정책은 관광객의 비용 부담을 줄이는 동시에 지역경제 소비로 이어졌다는 평가다.
국내 관광 수요 회복과 함께 외국인 관광시장도 안정적인 회복 흐름을 보이고 있다. 외국인 관광객 수는 11월9일 기준 잠정 200만명을 돌파했다. 이는 2016년 이후 황금성오락실 처음이다.
제주 접근성 확대를 바탕으로 해외 공식 서포터즈 운영과 온라인여행사(OTA) 연계 마케팅을 강화한 결과, 중국·대만 등 기존 핵심 시장은 물론 일본·싱가포르 등에서도 증가세가 나타나고 있다.
제주도는 다만 중국 단체 무비자 정책 시행 등 외부 변수에 대한 모니터링을 이어가는 한편, 일본 후쿠오카 노선 복항(12월20일) 등 긍정적 요인을 활용해 해외시장 다변화를 추진할 계획이다.
김양보 제주도 관광교류국장은 "12월 증가 전환은 단순한 지표가 아니라 정책이 통하고 시장이 반응한 것"이라며 "지금 상승세를 이어 내년까지 관광시장 회복을 확고히 하고, 지역경제 발전으로 연결될 수 있도록 더욱 치밀한 정책과 현장 지원을 이어가겠다"고 말했다. 기자 admin@no1reelsite.com