통일교(세계평화통일가정연합)가 2022년 대선을 앞두고 국민의힘뿐만 아니라 더불어민주당 정치인들과도 광범위하게 접촉하거나 금품을 지원했다는 의혹이 더욱 구체화하고 있다. 이재명 대통령의 잇단 ‘종교 해산’ 발언에 더해, 부산시장 차출설이 도는 전재수 해양수산부 장관, 이재명 대통령의 핵심 측근인 정진상 전 당대표 정무조정실장, 서울시장 출마 의사가 있다는 나경원 국민의힘 의원 등의 이름까지 거론되기 시작하면서 더 이상 덮고 넘어갈 수 없는 지경이 됐다. 너무 늦었긴 하지만, 민중기 특검팀도 경찰에 관련 사건 수사를 이첩했다. 이쯤 되면 정치권력과 연루된 ‘통일교 바다이야기예시 게이트’라고 부를 만하다.
김건희 씨 관련 사건을 수사하는 민중기 특검은 이런 진술을 지난 8월에 받아 놓고도 뭉개다가 문제가 불거지자 사건번호를 부여하는 등 석연찮은 점이 한두 가지가 아니다. 10일 오후로 예상되는 윤영호 전 통일교 세계본부장의 1심 최후진술이 주목되는 이유다. 윤 전 본부장은 특검 조사에서 2018∼2019년 전 장관 바다이야기2 에게 현금 4000만 원과 명품 시계 2개(1000만 원 상당)를 건넸다고 진술했다고 한다. 윤 전 본부장은 2018년 9월 한학자 총재에게 ‘특별보고’를 통해 ‘천정궁’을 방문한 전 장관이 축사를 하고 “우리 일에 적극 협조하기로 했다”는 취지의 내용을 적었다고 한겨레신문이 1면 머리기사로 보도했다. 전 장관은 부인하고 있지만, 사실 규명이 불가피하다. 오션파라다이스게임 윤 전 본부장이 대선 직전인 2022년 1∼2월 통일교 핵심 인사와 통화한 내용에 따르면, 이재명 대선 후보 측과 청와대의 문재인 대통령 측을 나눠서 투 트랙으로 접근했으며, 이 대통령 최측근과 현직 장·차관급 인사의 이름도 나온다고 한다.
민중기 특검은 “(여당 관련 진술은) 특검법상 수사 대상이 아니라고 판단했다”고 하지만, 기소한 2 야마토게임연타 4명 중 16명은 김건희 씨와 연관성이 없는 별건 수사로 기소한 바 있다. 무엇보다 지난 8월에 이런 구체적 진술과 녹취 파일 등을 확보하고도 최근에야 경찰청 국가수사본부에 넘긴 것은 직무유기 지적을 받기에 충분하다. 이런 와중에, 이 대통령은 지난 2일에 이어 9일 국무회의에서 다시 ‘종교 단체 해산’을 언급했다. 조원철 법제처장은 “헌법 문제라기 보다 야마토게임무료다운받기 민법 제38조 문제”라고 했다. 실제로 헌법엔 종교의 자유(제20조)만 규정돼 있다. 민법에 따라 종교재단 설립허가 취소 등이 가능하지만, 최종적으로는 사법부의 판단에 좌우될 것이다. 그럼에도 이 대통령은 “정당한지 아닌지는 소송하면 될 것”이라고 했다. 너무 거친 발언이다. 특검 직무유기 여부를 포함해 성역 없이 진실을 밝힐, 정치 편향 의혹에서 벗어난 ‘진짜 특검’이 필요한 상황이다.