세계적인 지휘자 정명훈, 그에겐 자신의 고향인 부산을 아시아 최고의 오페라 도시로 만들겠다는 바람이 있다. 지난 19·20일 부산콘서트홀에서 그가 선보인 콘서트오페라 ‘카르멘’을 본 이들은 그 바람을 현실과 가깝게 느꼈으리라. 현역 최고의 한국인 테너로 손꼽히는 이용훈(돈 호세 역), 메조 소프라노 미셸 로지에(카르멘 역)등 주연뿐 아니라 바리톤 김기훈(에스카미요 역)은 물론 연주를 맡았던 아시아 필하모닉 오케스트라(APO), 해운대구립소년소녀합창단까지 무대에 오른 모두 오페라가 한국인에게도 얼마나 황홀한 예술이 될 수 있는지를 보여줬다.

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호연을 선사한 정명훈의 이력은 설명이 필요 없을 정도다. 부산콘서트홀의 예술감독인 그는 이탈리아 최고 오페라 극장으로 꼽히는 밀라노 라스칼라에서도 2027년부터 음악감독을 맡는다. 이탈리아인들이 247년 극장 역사상 아시아인에게 처음으로 감독 자리를 맡겼을 정도로 그의 오페라 지휘는 세계 정상급. ‘카 골드몽사이트 르멘’ 공연 직전이었던 지난 18일 마지막 리허설을 마쳤던 그가 기자들과 만났다.
“오페라, 우리도 할 수 있다”
카르멘은 부사관인 돈 호세가 집시 여인 카르멘의 유혹에 빠졌다가 광기 어린 집착에 파국으로 치닫는 이야기를 다룬 프랑스 오페라다. 이번 공연의 작품 선발권을 갖고 있던 테너 이용훈은 자신이 한국에서 노래한 적 바다이야기프로그램다운로드 이 없던 카르멘과 ‘토스카’를 후보작으로 골랐다. 정 감독은 “잘 알려진 곡이 많아 청중이 좋아할 것”이라며 이 중 카르멘을 골랐다. 그러고선 이 오페라를 콘서트 형식으로 바꿨다. 무대 장치를 빼고 악단 위주로 공연을 풀어간 대신 의상과 연기를 유지해 오페라 특유의 매력을 최대한 살렸다. 클래식 음악 공연장인 부산콘서트홀의 특성을 살린 조치였다.
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지난 18일 부산콘서트홀에서 콘서트오페라 '카르멘'의 최종 리허설을 마친 지휘자 정명훈이 공연에 대해 설명하고 있다. / 사진출처. 부산콘서트홀.


정 감독이 본 카르멘의 매력은 뭘까. “굉장히 묘한 오페라에요. (프랑스 오페 손오공릴게임 라인데) 스페인 느낌이 있죠. 그런데 제가 알기로 정작 작곡가인 비제는 스페인에 가보지도 못했어요. 이건 우리도 스페인에 가지 않고서도 스페인 사람처럼 충분히 할 수 있단 얘기죠. 카르멘의 음악은 비제가 쓴 작품 중에서도 아주 특별합니다. 유명한 곡이 많지만 제가 좋아하는 건 다섯 사람이 퀸텟으로 하는 곡, 아주 기가 막히게 잘 썼어요. 그리고 카르멘, 프라스키타, 메르세데스 세 사람이 카드놀이 하는 중간에 카드로 ‘죽음’이 나오잖아요. 이 부분도 아주 기가 막혀요. 좋은 곡이 너무 많죠.”
의상을 완비한 채 진행한 마지막 리허설은 공연 프로그램 전체를 한 번 연주한 뒤 극 중 인물인 모랄레스가 등장하는 부분을 다시 연습하는 순서였다. 성악가들은 본 공연을 대비해 목소리를 아껴뒀지만 연기에서 드러나는 열정은 숨기지 못했다. 정 감독은 호랑이처럼 연주자들을 다그치거나 세세한 코칭을 하진 않았다. 아동 합창단의 1막 노래를 듣고 “아이고, 잘한다”고 격려할 땐 손자를 응원하는 할아버지의 다정한 모습에 가까웠다.
“콘서트오페라에선 악단도 주인공 느낌”
리허설 결과를 묻는 질문에 정 감독은 “이 사람들(성악가들)은 경험이 많은 사람들이기 때문에 다들 알아서 잘 한다”고 답하며 편안한 표정을 드러냈다. “우린 드레스 리허설이 항상 잘 안 되길 바라요(웃음). 너무 잘하지 말라고. 적당히 한 것 같아요. 드레스 리허설은 마지막을 점검하는 거니까 본 공연을 앞두고 너무 연주같이 하는 건 아니죠. 공연 바로 전날엔 성악가들이 목소리를 가득 내기가 조금 그렇잖아요. 준비는 잘 됐고, 아주 특별히 잘한 건 아이들이에요. 아이들 벌써 에너지와 소리가...부산 아이들이 합창을 굉장히 잘했어요.”



지난 18일 부산콘서트홀에서 진행된 콘서트오페라 '카르멘'의 최종 리허설. 부산콘서트홀 제공.


정 감독은 이미 앞선 리허설들을 통해 연주자들에게 자신의 메시지를 충분히 전한 뒤였다. 그는 성악가와 악단이 무대에서 분절된 채 있을 게 아니라 “서로 음악을 주고받는 느낌을 내도록” 주문했다. 그의 말대로 카르멘은 돈 호세뿐 아니라 바이올린 악장에게 다가가 그를 유혹하는 듯한 손짓을 건넸다. 악장은 당황한 듯 웃었다. 객석에서 내려오며 노래하는 돈 호세, 금관악기 뒤쪽에서 노래하는 미카엘라 등이 얽히면서 무대엔 성악가, 악단, 객석의 경계가 희미해졌다.
“보통 오페라에선 악단이 많이 안 보여요. 악단도 무대에 중심을 맞추고 따라가는 거죠. 그런데 콘서트오페라에선 악단이 (성악가들과) 같은 주인공이 되는 느낌이 나요. 어떤 면에선 악단의 책임이 더 크죠. 중심이 음악이 되기 때문에. 성악가들도 움직임을 생각할 때 오케스트라가 (뒤에) 있다는 것을 활용해서 악단하고도 (소통을) 주고받는 느낌을 내는 게 좋아요. 음악적으로 콘서트로 오페라를 듣는 걸 좋아하는 사람들도 있어요. 더 자세하게 들을 수 있으니까요.”
“부산에 오페라 관람 습관 남기겠다”
정 감독은 내년 부산 공연 일정도 공개했다. 북항 야외공연장에서 정식 오페라로 카르멘을 상연한 뒤 가을에 콘서트오페라로 베르디의 ‘오텔로’를 연주하기로 했다. 정 감독은 “부산에서 매달 오페라 공연이 열리도록 하는 데엔 적어도 5년이 걸릴 것”이라며 “그때까지 첫 숙제가 부산에 오페라 관객을 키우는 것”이라고 말했다. “2027년 부산 오페라하우스 개관을 목표로 하잖아요. 차근차근 준비할 게 많습니다. 부산 사람들이 오페라를 관람하는 습관을 조금씩 만들어보려고 합니다.”



지난 18일 부산콘서트홀에서 콘서트오페라 '카르멘'의 최종 리허설을 하고 있는 테너 이용훈(왼쪽)과 메조 소프라노 미셸 로지에. / 사진출처. 부산콘서트홀.


부산 시민들의 오페라 입문 장벽을 낮춘 뒤엔 유럽 본고장의 정수를 제대로 보여준다. 정 감독은 2027년 라스칼라와 방한해 무대와 의상을 완비한 오텔로를 선보일 예정이다. 오텔로는 정 감독이 파리 바스티유 오페라 음악감독을 맡았던 1993년 당대 최고 테너였던 플라시도 도밍고와 도이치그라모폰 앨범으로 발매한 작품이다. “라스칼라가 2027년부터 5년간 1년씩 걸러서 3번 올 겁니다. 그뿐 아니라 라스칼라 아카데미가 있어요. 성악, 의상 제작 등 오페라 진행에 필요한 모든 걸 가르쳐주는 곳인데 우리도 이곳에서 배워서 보일 게 많습니다. 목표는 크죠. 차근차근 장기간에 걸쳐 국제적인 수준으로 목표를 잡아 올라가야 해요.”
이렇게 긴 호흡으로 부산에 오페라 문화를 만들려는 이유가 뭘까. “클래식은 한 번 들어선 이해하기 힘들어요. 보고 또 보고, 듣고 또 보고 그럴수록 더해지는 게 사랑입니다. 클래식 음악의 특징은 명곡이 들을수록 좋다는 거예요. (사람의 인연도) 이야기해보니 말할수록 매일매일 더 가까워지는 사람이 좋잖아요. 제가 33년 전 오텔로를 파리에서 녹음했을 때도 좋았는데 지금도 그 악보를 보면 너무 훌륭한 곡이란 생각이 들어요. 그게 바로 클래식 음악이 다른 음악과 다른 점이라고 봐요.”



지난 18일 부산콘서트홀에서 콘서트오페라 '카르멘'의 최종 리허설을 마친 지휘자 정명훈이 공연에 대해 설명하고 있다. / 사진출처. 부산콘서트홀.


그는 자신이 단원들을 직접 찾아 꾸리고 있는 APO에도 애정을 드러냈다. 내년 7월 APO와 함께 말러 교향곡 5번을 연주한다고. “APO는 한국 중국 일본 등 아시아에서 연주를 잘하는 사람을 고르고 골라 짠 악단입니다. 7월이 참 좋습니다. (다른 악단의 일이) 조금 쉬는 때니까 좋은 음악가들을 한국으로 잘 모을 수 있죠. 이 악단이 공연하는 7월엔 아시아에서 제일 잘하는 오케스트라가 부산에서 공연하게 될 겁니다. 베를린 필하모닉 호른 수석(윤 젱)도 함께 할 텐데 이 공연이야말로 내년 부산 공연의 하이라이트입니다.”
이주현 기자 deep@hankyung.com