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반려동물 건강한 겨울나기 케어 방법. <생성형 AI 이미지>



영하권의 기온으로 본격적인 겨울이 이어지고 있다.

흔히 반려동물은 털이 있어 추위에 강할 것이라 생각하기 쉽지만 실내 생활에 익숙해진 바다이야기고래 현대의 강아지와 고양이는 급격한 기온 변화에 취약하다. 기호일보 취재진이 반려동물 건강한 겨울나기 요령을 알아봤다.
부천의 한 동물병원 관계자는 "땅바닥과 가까운 곳에서 생활하는 반려동물의 체감 온도는 사람보다 훨씬 낮다. '털이 있으니 춥지 않겠지'라는 생각은 오해다"라며 "사계절 내내 온도가 일정한 실내에서 생활하는 현대의 반려동물은 바다이야기꽁머니 야생 상태보다 온도 조절 능력이 현저히 떨어진다"고 조언했다.
이어 "반려동물은 사람보다 체감 온도가 낮고 통증 표현에 서툴기 때문에 겨울철에는 보호자의 보다 세심한 관찰과 '과학적인 케어'가 필요하다"고 덧붙였다.
겨울철 반려견 산책 때 가장 주의해야 할 요소는 추위보다 길바닥에 뿌려진 염화칼슘이다. 제설을 위해 살포 릴게임예시 되는 염화칼슘은 강력한 흡습성을 지니고 있어 반려견의 발바닥 패드에 닿을 경우 피부를 극도로 건조하게 만들고 심하면 화학적 화상을 입힌다.
더 큰 문제는 산책 이후다. 발에 묻은 염화칼슘을 아이들이 핥을 경우 구토나 설사 등 소화기 증상을 유발할 수 있다. 따라서 산책 후에는 반드시 미온수로 발을 세정하고 발가락 사이사이 습기를 완벽히 제 바다이야기꽁머니 거해야 습진을 예방할 수 있다. 신발 착용을 거부하는 반려견이라면 산책 전 발바닥 보호 밤(Balm)을 발라 물리적 차단 막을 형성해주는 것이 대안이다.
고양이에게 겨울은 '신장과 방광'의 수난 시대다. 날씨가 추워지면 활동량이 줄고 갈증을 덜 느끼게 되는데, 이는 곧 음수량 감소로 이어진다. 수분 섭취가 줄면 소변이 농축돼 결석이나 방광염 등 하부 요로기계 질환(FLUTD)이 발생하기 쉽다.
이를 방지하기 위해선 물 그릇의 위치와 온도를 점검해야 한다. 고양이가 쉬는 따뜻한 장소 근처에 물 그릇을 여러 개 배치하고 찬물보다는 체온과 비슷한 미온수를 제공해 음수를 유도해야 한다. 만약 음수량이 눈에 띄게 적다면 평소 급여하던 건식 사료의 일부를 습식 사료로 대체하거나 물에 말아 급여하는 강제 음수 전략도 필요하다.
또한 겨울철 불청객인 정전기는 단순히 깜짝 놀라게 하는 것을 넘어 반려동물에게 상당한 스트레스를 준다. 건조한 털에서 발생하는 정전기는 피부 각질을 유발하고 털 엉킴의 원인이 된다. 실내 습도를 50~60%로 유지하고 빗질 시 단백질 성분이 포함된 보습 미스트를 활용하면 정전기 발생을 현저히 줄일 수 있다.
반려동물 케어 전문가는 "활동량이 줄어드는 겨울철에는 평소와 같은 양의 사료를 급여해도 쉽게 비만이 된다. 비만은 관절염이 있는 노령 반려동물에게 치명적"이라며 " 대신 실내에서 노즈워크(코를 이용한 보물찾기 놀이)나 낚시놀이 등을 통해 에너지를 소모시켜 근육량을 유지해주는 것이 건강한 겨울나기의 핵심"이라고 귀띔했다.
부천=최두환 기자 cdh9799@kihoilbo.co.kr