국민의힘 조정훈 의원이 지난해 10월 23일 경남 창원시 경남도교육청 2층 강당에서 열린 국회 교육위원회의 부산대·부산대병원·부산대치과병원·경상국립대·경상국립대병원 국정감사에서 질의하고 있다. 연합뉴스



제9회 전국동시지방선거가 120여 일 앞으로 다가오면서 여야가 본격적인 '지방선거 체제'로 전환하고 있다. 더불어민주당은 광역단체장 후보 공모 절차에 착수해 공천 레이스에 시동을 걸었고, 국민의힘은 조정훈 인재영입위원장을 전면에 배치하며 인물 경쟁력 확보에 방점을 찍었다.

정치권에선 이달 바다신릴게임 공천 접수가 본격화된 이후 3월 경선 지역과 단수 추천 지역이 순차적으로 발표되고, 4월 중하순께 공천이 마무리될 것으로 전망하고 있다.
이번 지방선거는 조기 대선으로 출범한 이재명 정부의 첫 전국 단위 선거이자, 향후 국정운영 동력과 지역 권력 재편을 가늠하는 시험대가 될 전망이다. '정권 초반 기세'를 이어가려는 민주당과 '반전 기회' 릴게임갓 를 노리는 국민의힘 모두 연초부터 선거 준비에 속도를 내는 분위기다.
울산에서도 예비후보군이 발빠르게 움직이며 선거판이 빠르게 예열되고 있다.
민주당은 2일 광역단체장 후보 공모를 시작했다. 공모에 참여하려면 당적을 보유하고 당비를 6회 이상 납부한 '권리당원'이어야 한다. 예비후보자자격심사위원회에서 부적격 판정을 받은 릴게임다운로드 경우 신청할 수 없다.
예비후보자 공모 기간 이후 출마를 결정한 예비후보자와 국회의원 재·보궐선거 출마 예비후보자 등의 자격을 심사하기 위한 검증 소위원회도 설치하기로 했다.
시도당 공직선거후보자추천기구 구성도 의결됐으며, 투명하고 공정하게 공천을 관리하기 위해 회의·심사 기록 보존, 기록의 열람 및 폐기 등에 대한 운영 오션파라다이스사이트 규칙도 신설했다.
국민의힘은 조직 정비와 인재 영입 카드를 동시에 꺼내들었다. 수도권 재선 의원 조 의원을 인재영입위원장으로 앉히면서 외연 확장과 체질 개선을 선거 전략의 전면에 올린 것으로 풀이된다.
박성훈 수석대변인은 "당이 이번 지선에서 승리하기 위한 가장 우선적인 정책이 중도 외연 확장이므로, 이 부분에 가장 부 우주전함야마토게임 합하는 인물"이라며 "아직 젊은 조 의원(1972년생)을 인선해 청년에 어필하고 젊은 당의 미래를 보여주는 인선"이라고 설명했다.
이와 함께 국민의힘은 이번 주 안에 6·3 지방선거 공천관리위원장을 인선하고 이달 내 새로운 당명을 발표할 방침이다.
울산은 현역 김두겸 시장의 재선 도전이 확실시 되는 가운데, 범여권은 더불어민주당과 진보당을 포함한 다자 구도로 경쟁이 전개될 가능성이 높아 초반부터 혼전이 예고된다.
민주당에서는 이선호 전 청와대 자치발전비서관과 송철호 전 울산시장, 성인수 울산대 명예교수, 안재현 전 노무현재단 울산지역위원회 상임대표도 레이스에 가세하며 경쟁이 과열되는 양상이다.
아울러 민주당 현역 김상욱(남구갑) 의원도 이달 내 울산시장 출마 여부에 대한 결단을 내릴 것으로 예상된다.
민주당 내 후보가 난립하고 있는 만큼 컷오프를 통해 후보를 2~3명으로 압축한 뒤, 권리당원 50%·일반시민 50% 방식의 경선을 치를 전망이다.
동·북구를 중심으로 지지 기반이 탄탄한 진보당에선 김종훈 전 동구청장이 일찌감치 시장 출마를 선언했다.
노동자 도시 울산의 특성상 범여권 후보들의 단일화 여부가 지방선거 최대 변수로 부상할 것으로 보인다.
지역 정치권 관계자는 "이번 지선은 국정운영과 직결되는 선거인 동시에 지역 정치 지형 재편의 분수령이 될 수 있다"라며 "범여권 단일화 여부가 최대 변수이고, 설 연휴 이후 여론 흐름이 초반 판세를 결정할 가능성이 크다"라고 말했다.
백주희 기자 (qorwngml0131@iusm.co.kr)