박수현 더불어민주당 수석대변인(맨 오른쪽)이 11일 국회 당 대표 회의실에서 현안 관련 기자간담회를 하며 취재진 질의에 답변하고 있다. [김재훈 기자]



정청래 더불어민주당 대표가 공천헌금 수수 및 아내 수사 무마 의혹 등을 받고 있는 김병기 의원에게 11일 자진 탈당을 요구했다. 김 의원의 각종 비위 의혹에도 언급을 피하던 정 대표가 12일 민주당 윤리심판원 회의를 하루 앞두고 결단을 촉구한 것이다. 김 의원이 탈당 거부의 뜻을 밝힌 후 ‘버티기’에 돌입하며 거취 논란이 장기화되자 초강수를 둔 것으로 해석된다.
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친정청래계로 분류되는 박수현 민주당 수석대변인은 이날 간담회에서 “자진 탈당을 요구하는 당원과 의원들의 요구가 애당심의 발로라는 것을 김 의원도 잘 알고 있을 것”이라며 “본인이 그토록 소중히 여겨온 애당의 길이 무엇인지 깊이 고민해보시길 요청한다”고 말했다. 사실상 탈당을 요구한 것이다.
박 수석대변인은 이런 입 검증완료릴게임 장이 정 대표의 의중이라는 점을 명확히 했다. 그는 정 대표의 생각이냐는 질문에 “당 대표, 지도부와 공유하지 않고 혼자 말하고 있다고 생각하는 것이냐”고 반문했다. 박 수석대변인은 “이젠 지도부를 향해 제명 요구 움직임까지 임박해 있다”면서 “정 대표도 민심과 당심을 가장 중요하게 생각하며 많은 고민의 밤을 지새우고 있다”고 전했다.

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김병기 더불어민주당 원내대표가 지난달 30일 서울 여의도 국회에서 열린 민주당 원내대책회의에서 원내대표직 사퇴를 밝힌 뒤 개숙여 사과하고 있다. [김재훈 기자]



지도부는 당초 12일 예정된 윤리심판원 회의 결과를 바다이야기꽁머니 지켜보겠다는 입장이었다. 회의를 하루 앞두고 지도부가 탈당을 요구한 것은 김 의원이 당에 주는 부담이 임계점을 넘어섰다고 판단한 것으로 해석된다. 김 의원은 윤리심판원 회의 연기를 요청하고 소명자료 제출 기한도 어기는 등의 태도를 보이고 있다. 이런 상황에서 의혹 제기가 잇따르면서 현재 13건의 의혹으로 경찰 수사를 받고 있다.

바다이야기고래김 의원이 탈당하지 않을 경우 지도부가 비상 징계권을 발동해 제명 조치에 나설 가능성도 시사했다. 이날 박 수석대변인은 “김 의원에게 애당의 길이 무엇인지 깊이 생각하길 요청한다는 말은 모든 가능성이 다 열려 있다는 뜻”이라며 “내일 윤리심판원 위원들 회의 결과가 다른 쪽으로 나더라도 상황에 따라 비상 징계에 대한 요구의 가능성도 다 열려 있다”고 말했다.
민주당은 오는 15일 본회의에서 2차 종합 특검과 통일교·신천지 특검 법안을 처리하겠다는 기존 방침을 재차 확인했다. 박 수석대변인은 “특검의 발걸음을 늦출 생각은 추호도 없다”며 국민의힘을 향해 “2차 종합 특검과 통일교·신천지 특검 합의에 신속히 응하기를 바란다”고 촉구했다.