“다 일본 거잖아.” 편의점에서 청춘들 틈에 끼여, 청춘들 못잖게 라면을 해치우고 있는데 들려온 말이다. ‘다 일본 거’, 이쯤이 세상의 ‘라면 상식’이겠다. 하지만 그 사연은 그리 만만찮다. 무엇보다 사리를 기름에 튀겼다가 풀어서 먹는 국수는 중국 허베이 이남 여기저기에 오래전부터 있었다. 우한의 ‘열간면(熱干麵)’이 좋은 예이다. 열간면은 사리를 먼저 물에 삶은 뒤, 다시 뜨거운 기름에 데친다. 이 사리를 뜨거운 국물에 풀어 땅콩과 참깨 양념에 비비면 그 풍미가 배가된다. 기름에 익혀 수분을 날린 사리는 보존성이 좋아진다. 그뿐만 아니라 보다 먹음직한 질감과 향미가 사리에 깃든다. 광둥·장쑤·푸젠, 바다신게임 대만 등지에는 ‘이부면(伊府麵)’이 있다. 이면(伊麵), 의면(意麵)으로도 쓰는 이 국수는 달걀을 섞은 밀가루 반죽을 밀어 가락을 낸 뒤, 사리를 삶아 건져 식혔다가 기름에 한 번 더 익힌다. 사리를 기름에 그저 데치느냐, 슬쩍 튀기느냐, 바짝 튀기느냐에 따라 질감이 다 다르다. 그 빛깔 또한 옅은 노랑에서 짙은 갈색까지 달라진다. 튀긴 사리를 뜨거운 물이 모바일야마토 나 맛국물에 풀어서 먹는다니, 딱 라면의 원리다. 1958년 8월25일 안도 모모후쿠(1910~2007)가 개발한 닛신식품의 ‘치킨라멘’이 세상에 나온다. 공장제 인스턴트 라면의 효시이다. 치킨라멘은 사리에 닭고기맛 국물을 먹여 튀긴 제품이다. 치킨라멘은 사리에 뜨거운 물을 붓고, 3분쯤 덮어두었다 먹도록 기획되었다. 굳이 끓이겠다면 1분으로 족했다. 열간 바다이야기게임기 면, 이부면의 원리가 공장으로 들어간 셈이다. ‘사리 따로, 수프 따로’ 포장은 1962년 묘조식품이 내놓았다. 이런 포장은 짙은 양념을 먹인 사리가 유통 과정에서 이취를 내며 상할 염려가 없었다. 이 뒤로는 사리와 양념을 분리한 포장이 대세가 되어 오늘날에 이른다.
다시 라멘이다. 일본에서 라멘이란 본디 중화면이었다. 라멘은 대도시 막 바다이야기슬롯 일꾼의 야식일 뿐 보편적인 일본 음식이 아니었다. 라멘은 ‘난킨소바(南京そば)’ ‘시나소바(支那そば)’ ‘주카소바(中華そば)’로도 불렸고 지금도 그 말이 쓰인다. ‘시나’와 ‘주카’는 각각 중국과 중국풍을 가리키는 말이다. 다만 ‘시나’는 중국을 비하하는 표현이어서 이제는 쓰지 않는다. 난킨은 중국 난징(南京)의 일본어 발음이다. 일본 화교의 주류는 광둥· 모바일릴게임 푸젠 출신이다. 장쑤·저장 출신도 섞여 있다. 중국 남부를 대표하는 지명과 중화면의 어울림은 자연스럽다. ‘평양냉면’ ‘함흥냉면’과 같은 작명이겠다.
라멘은 제2차 세계대전 패전 이후 미국과 미군정이 쏟아낸 밀가루에 힘입어 일본을 대표하는 국수로 몸을 바꾸어갔다. 안도 모모후쿠의 인생도 복잡하다. 그는 푸젠에 뿌리를 둔 대만인으로 태어나 대만에서 자랐다. 그는 1966년이 되어서야 일본 국적을 취득한다. 아무튼 재빠른 사람이었다. 안도 모모후쿠는 내 고향과 내 족속의 문화에 일본인의 삶을 더하고, 미군정의 밀가루까지 보태 상상력을 발휘했다. 그러고는 라면 출시 1호 영예를 거머쥐었다. 보신 대로다. 라면을 두고 ‘다 일본 거’라고 하기에는 사연이 꽤 복잡하다. 잔뜩 뒤엉켜 있다.



고영 음식문화연구자


고영 음식문화연구자 기자 admin@gamemong.info